克罗地亚自1991年独立后，于哈哈(haha)体育1998年首次以独立国家身份参加世界杯，便一鸣惊人。那届在法国举办的世界杯上，由达沃·苏克领衔的“格子军团”一路杀入半决赛，最终获得季军，创造了队史最佳战绩，也奠定了其世界足坛新贵的地位。
然而随后的几届大赛，克罗地亚经历了一段起伏期。2002年韩日世界杯，他们小组赛未能出线；2006年德国世界杯同样止步小组赛，尽管拥有莫德里奇、拉基蒂奇等新生代球员初露锋芒，但整体表现未达预期。
真正的复兴始于2018年俄罗斯世界杯。在主帅达利奇的带领下，莫德里奇、拉基蒂奇与曼朱基奇组成的核心阵容发挥出色，球队不仅小组头名出线，更在淘汰赛中连续通过加时与点球大战击败丹麦、俄罗斯和英格兰，历史性闯入决赛。虽然最终不敌法国屈居亚军，但这已是克罗地亚足球的巅峰时刻，莫德里奇也凭借整届赛事的卓越表现荣膺金球奖。
2022年卡塔尔世界杯，外界普遍认为这支平均年龄偏大的球队已过黄金期，但克罗地亚再次展现韧性。他们在小组赛力压比利时以第二名出线，随后在淘汰赛中点球击败日本，并在四分之一决赛中战胜巴西，第三次闯入四强。尽管半决赛负于阿根廷，但在季军战中击败摩洛哥，最终再度获得世界杯季军，延续了“大赛型球队”的声誉。
从1998年初登舞台即夺季军，到2018年惊艳世界闯入决赛，再到2022年老将压阵再夺铜牌，克罗地亚虽人口不足400万，却在世界杯舞台上屡创佳绩。其成功不仅源于技术细腻、战术纪律严明，更在于关键时刻的坚韧与团结。未来随着新老交替的推进，“格子军团”能否在2026年美加墨世界杯上延续传奇，仍是全球球迷关注的焦点。
